Ecosistema

Desde el punto de vista global la biosfera es un ecosistema: lugar donde las formas de vida, tanto animal como vegetal, están relacionadas unas con otras y con el ambiente físico y químico.

add
B@UNAM
CUAIEED

Ecosistema

Ecosistema

Hoy en día, muchos de nosotros nos hemos dado cuenta que somos parte de la biosfera y que nuestras actividades afectan a todos los ecosistemas. Seguramente recuerdes que en la Segunda guerra mundial se utilizó el DDT contra los mosquitos transmisores del paludismo, y como consecuencia, este insecticida se encuentra presente en los tejidos de nuestro cuerpo y en todos los cuerpos de agua del planeta. Las consecuencias de su uso indiscriminado repercutieron en la destrucción de las etapas larvarias del fitoplancton, disminuyendo la fotosíntesis. En el hombre se han demostrado efectos directos sobre el equilibrio hormonal y en el desarrollo de cáncer y mutaciones.

Por esta razón es importante que conozcas cómo funcionan los ecosistemas.

Concepto de ecosistema

Para el término de ecosistema se han desarrollado muchas definiciones. Quizá la más simple y clara ha sido la que dio Odum en 1961, “la comunidad y el ambiente abiótico funcionan como un sistema ecológico o ecosistema”. En la actualidad los ecólogos consideran al ecosistema de la siguiente forma:

La unidad funcional básica de estudio en Ecología está integrada por todos los organismos (comunidad) que interactúan con su medio físico.

“Desde el punto de vista global la biosfera es un ecosistema: lugar donde las formas de vida, tanto animal como vegetal, están relacionadas unas con otras (factores bióticos) y con el ambiente físico y químico (factores abióticos).” Entonces, se puede considerar a un ecosistema como una entidad dinámica cuyos componentes están evolucionando constantemente y por tanto, modificando al mismo sistema.

El ecosistema constituye la unidad básica en Ecología, ya que el estudio de esta ciencia se basa en el conocimiento de su estructura, función e interacciones, como se indica en el siguiente esquema:

Estructura del ecosistema

Empezamos con la estructura del ecosistema y le toca el turno a los factores bióticos, que clasificamos en tres grupos:

Productores

Los organismos fotosintéticos como las plantas utilizan la luz solar para transformar agua, sales minerales y dióxido de carbono en sustancias orgánicas que constituyen el alimento y fuente de energía para ellas mismas y los demás seres vivos. Las bacterias quimiosintéticas utilizan la energía química para producir moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas.

Consumidores

Organismos heterótrofos, incapaces de producir su propio alimento, por lo que obtienen su alimento y su energía de otros seres vivos. Los encontramos de varios tipos:

  1. Consumidor primario: organismos herbívoros que se alimentan de plantas; pueden ser microscópicos, como el zooplancton, o grandes herbívoros como la jirafa.
  2. Consumidores secundarios: organismos carnívoros que se alimentan de herbívoros, como las arañas, zorros, sapos y coyotes.
  3. Consumidores terciarios: organismos carnívoros que se alimentan de otros carnívoros, como las serpientes o las hienas. Pueden ser consumidores de cuarto o quinto orden como las aves de carroña y las águilas.

Desintengradores

Organismos que transforman la materia orgánica en inorgánica. Los microorganismos como las bacterías, hongos y protozoarios, descomponen los materiales que constituyen las plantas y animales, así como sus excrementos en compuestos simples inorgánicos que pueden ser utilizados nuevamente por los productores en los procesos de fotosíntesis o quimiosíntesis.

Los abióticos son los factores inertes, todos los componentes físicos y químicos de un ecosistema:

  • labelEnergía solar

    De la radiación solar que llega a la Tierra, 30% se regresa al espacio, 23% se absorbe por los gases de la atmósfera y al 47% restante lo absorben la superficie terrestre y acuática, en su mayor parte se disipa en forma de calor. La luz solar es la fuente principal de energía para el proceso de la fotosíntesis, proceso que inicia el flujo de energía en cualquier ecosistema.

  • labelTemperatura

    Es la intensidad de calor medida en grados y depende de la radiación solar sobre la Tierra. Es un factor que determina la vida y la distribución de los seres vivos en los diferentes ecosistemas y varía según el medio, la altitud y latitud de una zona determinada.

  • labelAgua

    Compuesto esencial en la vida de los organismos. Constituye 78% de nuestro planeta y llega a la atmósfera por evaporación y regresa a la superficie terrestre por precipitación en forma de lluvia, granizo o nieve. Es el factor determinante para distinguir los dos grandes ambientes acuático y terrestre.

  • labelPresión atmosférica

    Es el resultado de la fuerza del aire cuando actúa en un punto de la superficie de la Tierra. La presión atmosférica varía con la altitud, la temperatura y los procesos meteorológicos. En el mar, a medida que aumenta la profundidad, aumenta la presión, lo que afecta la distribución y supervivencia de los organismos marinos.

  • labelSustrato

    Materia que sirve de sostén a los organismos, satisface las necesidades de fijación, nutrición, protección, reserva de agua, junto con otras funciones importantes. En el medio terrestre el sustrato es el suelo y en los ecosistemas acuáticos el sustrato puede ser la arena, las rocas, el lodo o el agua.

  • labelGases atmosféricos

    Algunos de ellos son el nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, vapor de agua y otros elementos indispensables para el mantenimiento de la vida en los ecosistemas. Su circulación se lleva a cabo por medio de los ciclos biogeoquímicos.

  • labelSales minerales

    Sustancias químicas que forman parte del suelo y del agua como las de nitrógeno, fósforo, azufre y calcio, fundamentales para el desarrollo de las plantas y varias funciones en los organismos vivos.

Recuerda que todo ecosistema está integrado por seres vivos en un medio en donde la vida transcurre de una forma dinámica. Posee una estructura característica desde el punto de vista topográfico, climático, botánico, zoológico, edáfico, hidrológico y geoquímico.

Autoevaluación

Completa el texto con las palabras clave.

Un es una unidad funcional básica en ecología que comprende al conjunto de todos los organismos (Comunidades) que interactúan con su medio físico. Se conforma por factores : energía solar, temperatura, agua, sustrato, gases atmosféricos, sales minerales y presión atmosférica y factores , donde encontramos a los quienes son incapaces de producir su propio alimento por lo que obtienen su alimento y energía de los , que son organismos fotosintéticos, es decir utilizan la luz solar para transformar agua, sales minerales y dióxido de carbono y producir su propio alimento y el de otros organismos vivos.

bióticos
consumidores
abióticos
ecosistema
productores